La geógrafa Christine Eriksen, de ETH Zürich, dictó en la Escuela de Gobierno UC una charla magistral sobre cómo coexistir con el fuego y qué pueden hacer las políticas y las comunidades para prevenir los incendios forestales.
La geógrafa Christine Eriksen, investigadora del Department of Humanities, Social and Political Sciences de ETH Zürich y referente internacional en el estudio de los incendios forestales, dictó el jueves 8 de octubre la charla magistral “The Rhythms of Ruin and Regrowth: Coexisting with fire”. Su investigación aborda una pregunta urgente para un país que año a año sufre las consecuencias de los incendios forestales: qué pueden hacer las políticas y las comunidades para prevenir estos siniestros.
Una mirada que parte de las personas
Eriksen llegó a Chile invitada por el Fondecyt de Iniciación de Ricardo Fuentealba, académico de la Universidad de O’Higgins (UOH) e investigador de Cigiden R+, y la actividad se desarrolló en colaboración entre nuestro Centro, la UOH y la Escuela de Gobierno UC. Con formación en geografía y antropología, la investigadora aborda el fuego desde las humanidades y las ciencias sociales, un enfoque que pone en el centro a las comunidades y a las políticas que intervienen antes y después de un siniestro. Esa convergencia de disciplinas, sumada a la cooperación entre tres instituciones, refleja el carácter interdisciplinario con que Cigiden R+ aborda el riesgo de desastres.
“La doctora Eriksen es una destacada experta y referente mundial en incendios forestales, enfocando su trabajo principalmente desde una perspectiva social”, señaló Fuentealba. Según explicó el académico, su investigación se centra en analizar qué pueden hacer tanto las políticas como las comunidades para prevenir estos siniestros en distintas partes del mundo. El investigador expresó, además, la satisfacción de recibirla y de que la charla se realizara como parte de un evento Cigiden R+.
Ruina y regeneración: de Australia a los territorios chilenos
El título de la charla alude a los ritmos de la ruina y de la regeneración, y plantea la coexistencia con el fuego como horizonte de trabajo. Durante su primera semana en el país, Eriksen valoró el tiempo compartido con Fuentealba y con Paulina Vergara Saavedra, que calificó de fructífero, y destacó las nuevas conexiones establecidas con académicos de Cigiden R+. En ese espacio compartió sus reflexiones sobre la ruina y la regeneración en Australia, que dialogaron con las de Marcelo González Gálvez y Magdalena Gil sobre las lecciones encarnadas y de política pública que dejó la reconstrucción de Santa Olga, localidad que un incendio forestal casi borró por completo en 2017. Según Eriksen, ese cruce de miradas estimuló una conversación enriquecedora.
La visita incluyó también un recorrido por los asentamientos formales e informales de Viña del Mar, Quilpué y Villa Alemana que aún se recuperan de los incendios catastróficos de febrero de 2024, guiado por Felipe Elgueta, a quien Eriksen agradeció compartir aprendizajes duramente ganados. Estos siniestros dejaron 135 fallecidos, afectaron a más de 8.000 hogares y quemaron más de 11.000 hectáreas en la interfaz urbano-forestal, el territorio donde las viviendas se levantan junto a la vegetación.
“Me tomará un tiempo digerir el grado de complejidad social entrelazada, riesgo y vulnerabilidad, y lo que esto significa en el contexto más amplio de mi trabajo en preparación ante incendios forestales”, manifestó Eriksen al hacer el balance de su primera semana en Chile. La preparación ante incendios forestales, es decir, el conjunto de medidas con que comunidades e instituciones se anticipan al fuego para reducir sus efectos, aparece así confrontada con territorios donde la reconstrucción continúa.
De la conversación académica a la política pública
“Consideramos que su visita es de gran relevancia, ya que año a año sufrimos las consecuencias de los incendios forestales”, afirmó Fuentealba. La visita de Eriksen se enmarca en el Fondecyt de Iniciación N.º 11240523, “Desarrollo desigual y la política del riesgo de desastres: hacia una resiliencia justa en el Chile post-estallido”, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), cuyo título condensa la preocupación de fondo: que la capacidad de un territorio para recuperarse de un desastre sea también una cuestión de justicia.
Para un país que año a año enfrenta los incendios forestales y donde los asentamientos afectados en 2024 aún se recuperan, la visita de Eriksen aporta una referencia internacional, construida desde las humanidades y las ciencias sociales, y una invitación a entender la prevención, la reconstrucción y la política pública como partes de un mismo problema. La colaboración entre ETH Zürich, la Universidad de O’Higgins y la Pontificia Universidad Católica de Chile, a través de Cigiden R+, apunta en esa dirección, y es que el conocimiento sobre el fuego se traduzca en políticas y prácticas que reduzcan el daño a las comunidades.
