Entre agosto de 2024 y marzo de 2025, un equipo de la Universidad Austral de Chile (UACh) validó con 72 funcionarios de nueve municipios costeros la plataforma MoDeRa-Ts. El estudio, titulado “From simulation to urban action: evaluating a decision-support platform for tsunami-resilient coastal cities”, se publicó en la revista Natural Hazards.
Chile se emplaza sobre la zona de subducción entre las placas de Nazca y Sudamericana, una de las regiones más expuestas del mundo a terremotos y tsunamis. Sus instrumentos de planificación han privilegiado la expansión urbana costera por sobre el desarrollo sensible al riesgo. Para abordar ese desafío, la UACh (ciencias ambientales y resiliencia urbana), la Universidad Alberto Hurtado (ingeniería) y la Universidad Católica de la Santísima Concepción (ingeniería civil) desarrollaron la plataforma entre 2022 y 2024, con apoyo de Cigiden R+ y del Centro de Desarrollo Urbano Sustentable (CEDEUS).
Paula Villagra, académica de la Universidad Austral de Chile e investigadora de la línea Territorios de Cigiden R+, es la primera autora del estudio. Así explica su enfoque. “Nos interesó evaluar la resiliencia multidimensionalmente, ya que usualmente se ve desde una o dos dimensiones, principalmente la física y la institucional, pero la literatura explica que la resiliencia es un fenómeno multidimensional, lo cual significa que una ciudad puede ampliar sus capacidades para adaptarse de diversas formas, otorgándole más opciones de cambio”, afirmó.
Un índice de resiliencia y mapas de tsunami en un mismo entorno
La plataforma tiene dos módulos. Por una parte, el Simulador de Resiliencia permite modificar indicadores locales y observar cómo cambia el índice de una ciudad, una medida compuesta que sintetiza muchas variables en un valor comparable. Ese índice va de 1 a 5 y se construye con 58 indicadores de seis dimensiones, a saber, física, ecológica, sociocultural, psicológica, económica e institucional.
Mientras que el Visualizador de Recursos superpone a los mapas de inundación la infraestructura crítica y comunitaria, junto con recursos naturales como dunas, bosques costeros y humedales. Los mapas representan tres escenarios definidos por su probabilidad de excedencia, esto es, la posibilidad de que un tsunami sea igualado o superado en un plazo dado. Esas probabilidades son de 2%, 1% y 0,5% en 50 años, y provienen de cientos de simulaciones con fuentes sísmicas de magnitud de momento (Mw) entre 8,0 y 9,6.
Según el equipo, el valor de MoDeRa-Ts está en reunir en un único entorno la evaluación multidimensional, esos escenarios, la exposición de los recursos y la formulación de estrategias. Los mapas buscan además pensar el territorio más allá de la evacuación.
Para Villagra, el problema golpea sobre todo a las ciudades menores. “Pensar que todas las ciudades puedan urbanizar sobre la cota 30 –metros sobre el nivel del mar– es poco favorable para el crecimiento de ciudades menores, que muchas veces no tienen recursos para urbanizar hasta esas alturas y, al no poder hacerlo, tampoco reciben fondos de inversión en infraestructura crítica que está bajo esa cota”, advirtió.
Nueve grupos focales y una sesión guiada con equipos municipales
El estudio buscó comprobar si una herramienta técnica puede insertarse en el trabajo de quienes toman esas decisiones. Durante ese período, el equipo realizó nueve grupos focales con funcionarios de Iquique, Chañaral, La Serena, Viña del Mar, Constitución, Talcahuano, Toltén (Queule), Corral y Ancud, ciudades elegidas por representar la diversidad de los entornos urbanos costeros del país. Cuestionarios previos habían relevado sus necesidades y capacidades, y esos datos se cargaron en el simulador.
Participaron sobre todo funcionarios de planificación y gestión del riesgo y, según Villagra, la muestra es representativa. “Los municipios con los que trabajamos representan al grupo de más de 50 municipios con los que iniciamos el estudio en términos de las características de morfología y estructura urbana de las ciudades. La validación tuvo como propósito evaluar la usabilidad y utilidad de la plataforma para la planificación”, explicó.
Cada sesión duró dos horas. Tras un video tutorial, grupos de tres a cinco personas intentaron elevar el índice de resiliencia de su comuna y exploraron escenarios de inundación. Luego respondieron, de forma anónima, la Escala de Usabilidad del Sistema (SUS), que puntúa de 0 a 100 y considera aceptable desde 68, y el marco EFLA-4, que estima cuánto ayuda una herramienta a decidir con información.
MoDeRa-Ts obtuvo 69 puntos en SUS, una usabilidad aceptable. Chañaral otorgó la mejor evaluación, con 80, mientras que Iquique, Toltén (Queule) y Ancud cayeron al rango marginal. En utilidad, ambos módulos superaron los 80 puntos sobre 100 en el EFLA-4, una brecha que el equipo ve como barrera para una adopción más amplia.
Los participantes pidieron simplificar la interfaz, integrar tutoriales y sumar un glosario de indicadores. La investigadora propone ir hacia la automatización. “Lo ideal sería poder complementar la plataforma con modelos de optimización de escenarios para facilitar las simulaciones, que contemplan manipular más de 50 indicadores en seis dimensiones distintas. En definitiva, es automatizarlo más, en combinación con ciertos inputs de preferencias que pueden entregar los usuarios en un principio”, indicó.
Cuarenta y cinco estrategias nacidas de la experiencia municipal
En el simulador, los equipos elevaron el índice de sus ciudades entre 0,08 y 1,18 puntos, con el mayor avance en Talcahuano, de 3,19 a 4,37. Esos aumentos se concentraron en las dimensiones física e institucional y reflejan condiciones deseables para los funcionarios, no un análisis de factibilidad. El análisis de las discusiones identificó 45 estrategias agrupadas en 10 temas estratégicos de planificación resiliente.
Entre ellas destacan la mejora de las redes de evacuación, la formación en resiliencia y la actualización de los instrumentos de planificación territorial. Del Visualizador surgieron además la reubicación de infraestructura crítica y la redundancia en servicios esenciales. En Ancud se valoró que el modelamiento ayude a decidir si un sector constituye o no una zona segura. Este enfoque ascendente, que parte de la experiencia de quienes gestionan el territorio, busca que las propuestas sean aplicables en cada contexto.
La evaluación fue una sola sesión guiada, así que mide utilidad percibida y no efectividad demostrada en el trabajo cotidiano. Las estrategias no han sido evaluadas en factibilidad técnica ni financiera, ni implementadas. Los participantes advirtieron obstáculos como los costos de inversión, la lenta coordinación entre instituciones, los retrasos en la actualización de los instrumentos de planificación y la dependencia de la voluntad política del alcalde de turno.
Por ello, el aporte de MoDeRa-Ts no está en prescribir cómo deben aumentar su resiliencia los municipios, sino en ofrecer un entorno para explorar alternativas propias de cada territorio. Se inscribe en el giro hacia la planificación con enfoque de resiliencia que impulsa la Ley 21.364, que creó el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (SENAPRED). Los estudios futuros deberán comprobar si los municipios la usan de forma autónoma y la incorporan a sus planes.
Para la investigadora, el paso siguiente es institucional. “Lo ideal sería que la plataforma formara parte y se adecuara al sistema nacional de inversiones, para poder asignar a los proyectos que se financian en el territorio un valor en cuanto a su contribución a la resiliencia ante el desastre”, planteó.
En su conclusión, Villagra subrayó la urgencia. “Hoy en día, frente al escenario de crisis climática en que estamos y al aumento de frecuencia e intensidad de los distintos eventos, es fundamental pensar en desarrollar y privilegiar infraestructura que no solo aporte al desarrollo urbano, económico y social del territorio, sino también a su capacidad de resiliencia, para que sean sustentables a largo plazo”, enfatizó.
